在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，不同的地域和不同的民族都有著不同的飲食文化。筆者的家鄉(xiāng)——天柱，一個(gè)侗族占人口近70%的少數(shù)民族縣，最地道的侗家美食就數(shù)腌魚(yú)了。

　　天柱侗家腌魚(yú)的制作歷史悠久，可追溯到明朝初年。相傳明洪武年間，天柱侗家有一龍姓人，因常做善事，人稱龍大善人。龍大善人擅長(zhǎng)養(yǎng)稻花魚(yú)，放養(yǎng)的魚(yú)兒相當(dāng)肥壯，每年農(nóng)歷七月半放水收魚(yú)時(shí)，總能收獲幾籮筐的魚(yú)。收獲的魚(yú)他除了留下自家食用外，余下的就拿去慰問(wèn)軍墾的軍隊(duì)或贈(zèng)送給鄰居及村里的孤寡老人。明洪武三十年(公元1397年)農(nóng)歷七月，龍大善人放養(yǎng)的稻花魚(yú)又獲豐收，他和往常一樣，把魚(yú)送給軍隊(duì)、鄰居和孤寡老人，贈(zèng)送完畢后還剩一筐魚(yú)，他只好帶回家。正當(dāng)他愁著不知道怎么處理這剩的一筐魚(yú)時(shí)，當(dāng)晚他做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)中，一位白發(fā)仙翁來(lái)到他的面前，對(duì)他說(shuō)：“龍大善人，我傳給你一個(gè)方法，將魚(yú)兒開(kāi)膛破肚，取出內(nèi)臟，抹上鹽水，晾干，再將糯米炒熟，灑上米酒，配上辣椒面和香料相拌，然后塞入魚(yú)的肚子里，再把魚(yú)放在容器中封存，數(shù)個(gè)月后，將成世間的一大美食。”龍大善人一覺(jué)醒來(lái)，記憶猶新，立馬依照白發(fā)仙翁所說(shuō)動(dòng)手做腌魚(yú)，等幾個(gè)月后啟壇開(kāi)封，拿來(lái)爆炒，香味四溢，縈繞鼻端，心曠神怡。嘗其魚(yú)肉，皮脆骨軟，回味無(wú)窮。后來(lái)，龍大善人制作腌魚(yú)的方法在鄉(xiāng)間傳開(kāi)，大家也爭(zhēng)相效仿，世代相傳至今，制作腌魚(yú)也就成了天柱侗族人的絕活。

　　天柱侗家腌魚(yú)的美味，就連乾隆皇帝也贊不絕口。相傳清乾隆十年(公元1745年)春，乾隆皇帝與其義子高日新扮作客商模樣游玩到天柱名山——金鳳山，受到了金鳳山寺廟住持的熱情接待，因眾僧吃齋，無(wú)法為客人提供葷菜，在住持為難之際，正好金鳳山腳邦洞村一侗民，來(lái)到金鳳山寺廟還愿，侗民得知山中寺廟來(lái)了兩位遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，便主動(dòng)跑回家中，把家中壇內(nèi)腌制了10年的腌魚(yú)取出炒好，拿來(lái)招待兩位客人。腌魚(yú)上桌后，整個(gè)房間香味四溢，乾隆皇帝食欲大開(kāi)，他夾了一塊腌魚(yú)放入口中，腌魚(yú)酸、辣、咸、香的特殊風(fēng)味在其口腔四散開(kāi)，很合其胃口，不一會(huì)兒，兩人就把盤(pán)中的腌魚(yú)吃得精光。乾隆皇帝吃罷連連稱贊，他無(wú)意中對(duì)住持說(shuō)：“沒(méi)想到來(lái)到貴地，朕竟能吃到這樣的美味佳肴!”住持聽(tīng)了急忙跪下連呼：“萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”就這樣，天柱腌魚(yú)無(wú)意中成了貢品。

　　乾隆皇帝游玩金鳳山時(shí)寫(xiě)的那首打油詩(shī)被刻在了石碑上，現(xiàn)今仍立在金鳳山南岳廟前。

　　天柱侗家的腌魚(yú)之所以好吃，與中元節(jié)前后收獲的稻花魚(yú)有密切關(guān)系。天柱水源豐富，溪壩交錯(cuò)，土地肥沃，素有“魚(yú)米之鄉(xiāng)”之美稱，天柱侗家有個(gè)傳統(tǒng)，那就是家家戶戶擅養(yǎng)稻花魚(yú)。侗家人將鯉魚(yú)幼苗放養(yǎng)在稻田中，它們靠吃蟲(chóng)子、稻花長(zhǎng)大，長(zhǎng)大后的稻花魚(yú)體態(tài)肥壯，肉質(zhì)細(xì)嫩鮮美，是天柱侗家餐桌上一大佳肴。據(jù)朋友介紹，放養(yǎng)在稻田中的魚(yú)，只要吃過(guò)水稻的花，無(wú)論怎樣炒都沒(méi)有腥味。所以，原生態(tài)稻花魚(yú)是制作腌魚(yú)最好的原料。

　　天柱侗家的腌魚(yú)，那青中帶白的魚(yú)鱗下，魚(yú)肉紅潤(rùn)，香味撲鼻，使人一想起來(lái)總?cè)滩蛔⊥萄署捪选７彩莵?lái)過(guò)天柱的游客，只要吃過(guò)這里的腌魚(yú)，都要想方設(shè)法買(mǎi)上幾斤帶回家;凡是到過(guò)天柱嘗到此美味的人，個(gè)個(gè)都是贊不絕口!